过去十年，中国经济快速增长。随着消费者可支配收入和健康意识的提高，牛肉消费量大幅增长。牛肉被视为高端产品，是市场上最昂贵的蛋白质选择。由于国内产量有限，中国必须从世界各地的合作伙伴那里进口越来越多的牛肉，以满足其激增的需求。

2014 年，中国进口的牛肉不到 30 万吨，到 2023 年，中国进口了 270 万吨，增长了 9 倍，如下图 1 所示。虽然牛肉进口的增长率自 2022 年以来有所下降，但分析师预测，未来十年，这种温和的增长态势可能会持续下去。

目前，市场上牛肉库存量很高；然而，对特种牛肉的需求仍然存在。预计与巴西和阿根廷等低价出口产品的竞争将继续。 2023 年，美国是中国第四大牛肉和牛肉制品出口国，出口总额达 15 亿美元。由于品质优良，美国牛肉主要用于酒店和餐厅制作高端餐饮产品。然而，零售渠道仍有进一步扩张的空间。例如，山姆会员店进口和销售大量美国零售肌肉切块。据 ATO 联系人称，包括中国最大的在线零售商之一京东在内的在线零售商正在探索美国牛肉的直接面向消费者销售。